La ricerca archeologica ha rilevato sull’isola di Ortigia, tracce della presenza umana fin dal sec. XIV a.C., nel sito dove sarebbe stata fondata, nel corso dell’VIII sec., la grande Siracusa. Furono i Corinzi condotti da Archia a fondare questo nuovo insediamento, ricacciando verso i monti Iblei i Siculi che vi si erano stanziati in precedenza. Il nome di Siracusa le viene dato dalla vicina palude di Sikana, e i coloni fondatori danno inizio a un’opera di sviluppo economico e politico e di espansione territoriale che, nel volgere di 70 anni, li porterà a fondare tre nuove colonie: Akrai nel 664 (l’odierna Palazzolo Acreide), Casmene sulla costa meridionale dell’isola, nel 598 a.C.