La “Chiesa Madre” la cui fabbrica venne iniziata dai primi del ‘700 e ultimata nel 1776.
L’antica Noto, centro indigeno siculo, sorgeva sulla
collina delle Meti a 152 m slm. Che sia abitata fin da epoca preistorica
è testimoniato dalle numerose necropoli e dai cospicui ritrovamenti
archeologici che ne hanno fissato la datazione e l’appartenenza ai
periodi della “civiltà di Castelluccio” che va dal XVII sec. al XV
a.C. e della “civiltà del Finocchio” dei sec. VIII-VII a.C. Nel
III sec. a.C. l’antica Neai al tempo di Ierone II ebbe un periodo di
notevole sviluppo. I Romani la fecero “civitas foederata” e godette di
particolari privilegi. Dopo il periodo bizantino venne conquistata dagli
Arabi nell’866, elevata a capoluogo della circoscrizione della Val di
Noto fu una ricca roccaforte del potere mussulmano in Sicilia. Dal XII
sec. fu con le amministrazioni normanne e sveve (tranne brevi periodi di
soggezione feudale) città demaniale preposta all’amministrazione di
vasti territori da cui ebbe una rilevante prosperità
economico-commerciale. Patria di valenti uomini di cultura, quali
l’umanista Giovanni Aurispa, l’architetto Matteo Carnalivari e il
giurista Andrea Barbagio. Nel XVI e XVII sec. ha inizio la trasformazione
della città medioevale, interrotta bruscamente dal rovinoso terremoto del
1693.
La chiesa di S. Francesco, opera dell’architetto Rosario Gagliardi, con il fianco del convento del SS. Salvatore su cui si eleva il torrione cuspidato e formano sull’alto della scala monumentale un eccezionale ambiente scenografico di elevata concezione architettonica.